Beowulf está escrito en inglés antiguo y contiene 3182 versos. Se cree que el poema se redactó en la primera mitad del S. VIII, aunque la acción que narra se sitúa en los siglos V-VI. Beowulf consta de dos partes: la primera tiene lugar durante la juventud de Beowulf, y narra cómo acude en ayuda de los daneses, que sufrían los ataques de Grendel, y tras matar a éste, se enfrenta a su madre; en la segunda parte Beowulf ya es el rey de los gautas y muere tras una pelea con un dragón.
